Le 19 mars 2026, un maître occidental des arts martiaux et emblème du cinéma d’action américain est décédé. En effet, Chuck Norris a autorisé la mort à venir le chercher. Le 20 mars 2026, à l’annonce de cette mauvaise nouvelle, une vague de nostalgie s’est propagée chez des millions de personnes.
Carlos Ray Norris est né le 10 mars 1940 à Ryan, en Oklahoma (États-Unis). Il a révélé avoir souffert de racisme durant son enfance, en raison de ses origines, son père étant cherokee et sa mère irlandaise. Il a également deux petits frères, Wieland et Aaron Norris.
Il grandit avec un père absent à cause de l’alcool et a 16 ans lorsque ses parents divorcent. Il suit alors sa mère et ses frères en Californie, obtient son diplôme puis se marie pour la première fois à 18 ans. Il effectue ensuite son service militaire dans l’US Air Force et part en Corée du Sud. C’est là qu’il est surnommé « Chuck » et découvre les arts martiaux (karaté, tangsudo, taekwondo). Il obtient plusieurs ceintures noires et remporte des compétitions.
Il quitte l’armée en 1962 et se lance dans une carrière dans les arts martiaux, tout en ouvrant une école de karaté. Il y forme notamment l'acteur Steve McQueen.
Il continue les compétitions, apprend le judo et le ju-jitsu, et rencontre Bruce Lee lors d’une démonstration au milieu des années 1960.
Durant sa carrière sportive, Norris est champion du monde de karaté poids moyens de 1968 à 1974 (bien que ces titres ne soit pas décernés par la Fédération internationale officielle). En 1994, il arbitre un match de catch entre The Undertaker et Yokozuna, puis devient en 1997 l’un des rares grands maîtres occidentaux de taekwondo.
Sa carrière dans les sports de combat lui ouvre les portes du cinéma. Après une apparition dans "Matt Helm règle son compte" en 1969, il obtient un second rôle marquant dans "La Fureur du dragon". Dans ce film culte, il incarne un antagoniste face à Bruce Lee, et leur combat au Colisée de Rome reste l’une des scènes d’action les plus mythiques.
Il joue ensuite, pour la deuxième et dernière fois, un antagoniste dans "Massacre à San Francisco" en 1974, puis devient tête d’affiche en 1981 avec "Les Casseurs".
Dans les années 1980, Chuck Norris enchaîne les rôles principaux dans des films d’action souvent classés en « série B », qui acquièrent une certaine notoriété (même si certains ne sont pas projetés dans les cinémas français). Il y incarne toujours un homme intègre, souvent policier ou militaire, n’hésitant pas à utiliser la violence pour faire justice ou sauver son pays, comme dans "Le Commando des tigres noirs", "Dent pour dent", "Œil pour œil", "Invasion USA" ou "Delta Force". Sa maîtrise des arts martiaux et sa fan base expliquent en grande partie le succès de ces films, malgré un jeu d’acteur limité et des personnages peu diversifiés.
Certains films se démarquent néanmoins : "Horreur dans la ville" en 1983, plus proche du film d’horreur que du film d’action, "Portés disparus" en 1985, dédié à son frère Wieland mort au Vietnam, et "Sale temps pour un flic" en 1985, considéré comme l’un de ses meilleurs.
La plupart de ses films de cette époque sont produits par The Cannon Group, dont il est la star. Mais à la fin des années 1980, le public s’en détourne et la société connaît des difficultés financières.
Dans ce contexte, Chuck Norris collabore dès la fin de cette décennie avec son frère Aaron, devenu réalisateur. Durant les années 1990, il tourne moins de films et uniquement sous la direction de son frère. Ces productions restent des films d’action centrés sur Norris et ses aptitudes au combat.
Malgré une filmographie en déclin, il reste une star grâce à la télévision. De 1993 à 2001, il incarne le Ranger Cordell Walker dans la célèbre série "Walker, Texas Ranger", son rôle le plus iconique, mettant en valeur ses compétences en arts martiaux et son jeu d'acteur.
Par la suite, sa carrière cinématographique repose surtout sur son image de héros invincible. Il ne tourne que 7 films entre 2003 et 2026, dont seulement 2 sont sortis dans les cinémas français : un caméo dans la comédie "Dodgeball ! Même pas mal !" de Rawson Marshall Thurber en 2004 et un second rôle dans le film d’action "Expendables 2 : Unité spéciale" de Simon West en 2012 aux côtés de ses anciens concurrents et de ses successeurs : Sylvester Stallone, Dolph Lundgren, Arnold Schwarzenegger, Bruce Willis, Jet Li, Jean-Claude Van Damme et Jason Statham.
Son dernier film, la comédie d’action horrifique "Zombie Plane", n’est pas encore disponible en France.
Au début des années 2000, il joue dans le multi-rediffusé téléfilm "L’Homme du président", réalisé par un de ses fils (Eric Norris), où Chuck Norris incarne un agent spécial chargé de former son successeur.
Son dernier rôle télévisé date de 2020 dans un épisode de la 10e saison de la série "Hawaï 5-0", où il prête ses traits à un sergent-major.
La carrière de Chuck Norris a marqué plusieurs générations. Sans véritable chef-d’œuvre, elle reste profondément ancrée dans la pop culture et la nostalgie.
Il est vrai qu'il n'a joué que dans des films d'action mais certains sont également des films policiers, des films d'aventure, des films comédies ou autres.
Il a rarement partagé l'affiche avec une autre star : Lee Van Cleef, Christopher Lee, Lee Marvin, Beau Bridges et ceux déjà cités.
Au-delà de sa carrière, il est un fervent militant du parti républicain (dont Donald Trump) et un chrétien convaincu, intégrant ses convictions à ses films. Il a toujours préservé son image d’homme fort et moral (selon sa propre vision).
Il a d'ailleurs partagé ses expériences, connaissances et pensées dans plusieurs livres.
Impossible enfin de ne pas évoquer les « Chuck Norris Facts », blagues devenues des mèmes connus, le présentant comme un surhomme. Bien qu’il n’en soit pas à l’origine, il en a joué avec humour lors de promotions et de pubs.
Voici quelques exemples : « Quand Chuck Norris se fait flasher, la police encadre sa photo » et « Un jour Chuck Norris a signé un pacte avec le diable....depuis l'âme du diable appartient à Chuck Norris ».
Le 20 mars 2026, sa mort survenue la veille est annoncée. Les causes restent inconnues, bien qu’un malaise soit évoqué. Il avait déjà subi deux infarctus en 2017. À 86 ans, il laisse derrière lui une famille et des millions de fans, tandis que de nombreuses personnalités lui rendent hommages : Donald Trump, Sylvester Stallone, Stephen King, Benjamin Netanyahu, Jean-Claude Van Damme...
On peut également saluer son doubleur français, Bernard Tiphaine (décédé en 2021), qui a contribué à la reconnaissance de Chuck Norris en France.
Pour terminer cet article, et avant de laisser place au quiz, je donne la parole au cultissime Chuck Norris : "Je mets les pieds où je veux, Littlejohn… et c’est souvent dans la gueule !" (Norris en James Braddock dans "Portés disparus 3" d’Aaron Norris en 1988).
Bon quiz !