Klaus Barbie, surnommé "le boucher de Lyon", est l’un des nazis qui ont le plus marqué l’Histoire. À l’occasion de la découverte d’une interview entre Barbie et un journaliste allemand de 1979, je vous propose un récapitulatif de la vie de Klaus Barbie.
Le 25 octobre 1913 est la date de naissance de Nikolaus Barbie (son vrai prénom). Il est né à Bad Godesberg (en Allemagne).
Son histoire avec le nazisme, qui est le plus tristement célèbre des régimes fascistes, débute dès le 1er avril 1933 par l’adhésion de Barbie aux Jeunesses hitlériennes. Cela intervient seulement quelques mois après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler, en tant que chancelier de la République de Weimar (puis du Troisième Reich).
L’objectif des Jeunesses hitlériennes est d’incruster l’idéologie nazie (antisémitisme, xénophobie, racisme, homophobie, suprématie aryenne,...) afin de faire de ces jeunes (Barbie a 20 ans à ce moment-là) des soldats ou des fonctionnaires obéissants.
Deux ans après, Klaus Barbie est un nazi convaincu, comme le démontre son affectation au SD (Sicherheitsdienst), un service de renseignement contrôlé par la SS (Schutzstaffel), qui est une organisation puissante et dévouée au Troisième Reich.
La suite logique de cette adhésion pour Barbie est de devenir membre du NSDAP (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei), le parti nazi officiel. C’est ce qu’il fait le 1er mai 1937.
À partir du 20 avril 1940, la carrière de Klaus Barbie s’accélère car il devient sous-officier SS puis gravit les échelons et finit même par être décoré de la Croix de fer de 2e classe (en avril 1941).
Bien que ce parcours atteste de l’horrible individu qu’était Klaus Barbie, sa triste et cruelle réputation s’est construite à partir de novembre 1942. En effet, c’est à cette période qu’il prend la tête de la section IV de la Gestapo à Lyon. La Gestapo est la police allemande, au service du Troisième Reich. Parallèlement à ce poste, il devient également adjoint du chef de la police nazie à Lyon, en mai 1943.
Grâce à ces fonctions, Klaus Barbie est responsable de meurtres, de tortures, de déportations et de beaucoup d’autres horreurs. Il est notamment lié à la mort du résistant Jean Moulin et de dizaines d'enfants.
À la chute du Troisième Reich, comme de nombreux autres nazis, Klaus Barbie réussit à s’enfuir et à mener une longue vie. Toutefois, avant de quitter l'Allemagne, Barbie y reste et est employé par les services de renseignements américains, dans le contexte de la guerre froide. De ce fait, les États-Unis refusent de le livrer à la France et autorisent Barbie à partir en Bolivie, en 1951, sous un faux nom (Klaus Altmann). Il y intègre aussi les services spéciaux avant de devenir un homme d’affaires (peu recommandable), ce qui le conduit à se déplacer dans plusieurs autres pays d'Amérique du Sud.
En 1971, Beate et Serge Klarsfeld, deux chasseurs de nazis, le repèrent au Pérou. Cependant, Barbie parvient à retourner en Bolivie, qui refuse la demande d’extradition en provenance de la France. Ce n’est qu’en février 1983 que Klaus Barbie est extradé vers la France, à la suite de la chute du dictateur bolivien Luis García Meza. À ce moment-là, Barbie a 68 ans.
Son procès est très médiatisé. Il s’ouvre le 11 mai 1987, devant la cour d’assises de Lyon. Cet homme est donc jugé 54 ans après avoir rejoint le nazisme. Au final, le 4 juillet 1987, il est condamné à la réclusion criminelle à perpétuité. C’est donc à la prison Saint-Joseph, à Lyon, qu’il meurt d’un cancer de la prostate, le 25 septembre 1991 (à 77 ans).
Par conséquent, avoir été l’un des pires nazis de l’Histoire ne l’a pas empêché de mener une longue vie libre et une vie familiale (1 femme et 2 enfants).
Depuis avril 2025, Klaus Barbie fait parler de lui car une interview de 14 heures, datant d’août 1979, a refait surface grâce à l’université américaine (californienne) de Stanford. On le voit mentir sur de très nombreux points tout en restant très détaché de ce qu’il raconte. Par exemple, il affirme que Jean Moulin s'est suicidé, ce qui contredit tous les historiens.
Si vous comptez regarder cette interview, il est important de savoir qui est Barbie, afin de ne pas adhérer à sa réécriture de l’Histoire.
Depuis le 9 mai 2025, il a été révélé qu'il est probable que Klaus Barbie ait joué un rôle important dans le trafic de drogues en Amérique du Sud, notamment en Bolivie.
Pour en savoir plus sur les actes de Klaus Barbie et son procès, pendant lequel il n’a jamais exprimé de remords, je vous invite à faire le quiz qui suit.