La folie des hauteurs  

En 1991, Erika et Helmut Simon empruntent le col de la Tisenjoch dans les Alpes de l'Ötztal et s'écartent de l'itinéraire habituel. A 3210 mètres, ils font une découverte étonnante : le corps d'un homme dépasse de la glace. Ils apprendront plus tard qu'il s'agissait d'un corps vieux de 5000 ans. Par quel surnom le défunt d'un autre temps fut-il par la suite désigné ?

Lors de la deuxième guerre punique, le général en chef de l'armée carthaginoise Hannibal Barca remporta plusieurs grandes victoires contre les Romains, notamment à Trébue et lors de la bataille de Cannes, avant d'être chassé hors d'ïtalie. Pour profiter d'un effet de surprise dévastateur, son armée entreprit un voyage particulièrement périlleux. Quel fut-il ?

En 1492, Charles VIII ordonna au seigneur Antoine de Ville de se lancer à la conquête d'une montagne que le chroniqueur Gervase de Tilbury avait surnommé en 1211 "le mont inaccessible". Après l'ascension couronnée de succès de de Ville, le sommet demeurera invaincu jusqu'en 1834. Quelle est cette montagne du Dauphiné qui eut l'honneur d'être au coeur des passions d'un roi fantasque ?

Le Mont Blanc, avec ses 4808 mètres d'altitude, est le plus haut sommet d'Europe occidentale. Il se dresse majestueusement vers les cieux et domine la Haute-Savoie de par sa taille et sa beauté. En 1808, près de 22 ans après l'ascension de Paccard et Balmat, eut lieu la première féminine du Mont Blanc. Quel est le nom de cette alpiniste qui évoque un autre sommet alpin ?

William Turner, peintre romantique anglais du XIXème siècle et grand amoureux des montagnes alpines, est devenu maître dans l'art de les représenter dans la précision la plus subtile. Quel est ce célèbre tableau de celui qu'on surnomma le Prince des Rochers ?

La tristement célèbre première ascension du légendaire Cervin par les Taugwalder en 1865 est marquée à jamais d'un drame qui rappelle à tous que la montagne est maître en son domaine. Illustrée par la gravure de Gustave Doré, la chute dramatique de quatre des sept grimpeurs de l'équipée vers une mort certaine est due à une erreur de jugement de Charles Hudson, meilleur alpiniste de sa génération..

Le refuge Quintino Sella, dans le massif du Mont Rose, fut ainsi nommé en l'honneur de l'homme du même nom, homme politique et fondateur du Club alpin italien en 1863. Son neveu, Vittorio Sella, est considéré comme l'un des plus grands photographes de montagne de l'histoire, en plus d'être un grimpeur talentueux. Quel célèbre alpiniste ce dernier accompagna-t-il dans sa conquête du Rwenzori ?

Au coeur des ambitions allemandes dans les années 30, le Nanga Parbat, la Montagne du Destin, sera le théâtre d'une des grandes tragédies de l'alpinisme en 1934. Une équipe austro-hongroise sera prise au piège dans une tempête d'une violence inouïe, causant la mort de neuf personnes. Il faudra attendre 1953 pour que le Nanga Parbat soit enfin conquis. Qui fut le premier homme au sommet ?

Laquelle des nombreuses premières de la star mondiale de l'alpinisme Walter Bonatti fut-elle qualifiée par Doug Scott, premier anglais sur l'Everest, de "la plus grande escalade en solitaire jamais réalisée en alpinisme" ?

L'histoire de l'alpinisme est parsemée de nombreuses tragédies. Une fois n'est pas coutume, l'un des plus grands alpinistes de tous les temps a lui aussi perdu son compagnon de cordée dans une course tragique sur le Nanga Parbat en 1970, la victime n'étant autre que son propre frère... Qui est ce montagnard célèbre ?

Enfin, comment parler d'alpinisme sans mentionner le mystère Mallory & Irvine ? Le 8 juin 1924, ils sont aperçus pour la dernière fois sur la crête nord de l'Everest, progressant vers le sommet pour ce qui aurait été la première ascension du toit du monde. On ne les a plus jamais revus par la suite. Selon certains experts, quel objet emporté par Mallory pourrait être la clé du mystère ?