La peste noire au Moyen Age  

De 1347 à 1352, une calamité s'abattit sur l'Europe. La peste noire a conduit l'homme du Moyen-Age aux portes de l'Apocalypse. Quelle est la proportion de la population européenne décimée par l'épidémie ?

Partout les cimetières débordent de cadavres. On jette les morts dans d'immenses fosses communes creusées à la hâte. Qu'annonçait la peste noire pour une population plongée dans la superstition et l'obscurantisme ?

La diffusion de l'épidémie a été excessivement rapide à partir d'un foyer situé en Asie. Elle a suivi les grandes routes d'échanges, tout particulièrement la voie maritime. Quel Etat italien, à l'apogée de sa puissance maritime et commerciale, a été atteint le premier ?

Le symptôme le plus caractéristique de la maladie est l'apparition de vésicules purulentes qui siègent dans les ganglions lymphatiques au niveau du cou, des aisselles et de l'aine. Comment ces tumeurs inflammatoires sont-elles communément appelées ?

Pourquoi a-t-on donné à cette maladie le nom de "peste noire" ?

La médecine de l'époque ne peut rien pour les malades qui n'ont plus que quelques jours à vivre après l'apparition des premiers symptômes. Quel était le principal traitement préconisé au Moyen-Age ?

Comment les savants de l'époque expliquaient-ils la rapidité de l'expansion de la contagion ?

Les paysans sont décimés : les récoltes ne sont plus rentrées, les terres sont abandonnées, les champs sont en friche. Quelle calamité s'ajoute à l'épidémie ?

Les survivants se cloitrent chez eux, refusant tout contact avec l'extérieur. L'économie s'effondre, le pouvoir politique et religieux vacille, le maintien de l'ordre est devenu impossible. Quel roi de France doit faire face au début de l'épidémie ?

Le centre de la chrétienté est touché en plein coeur. Plus de la moitié des cardinaux décèdent. Le pape Clément VI vit reclus dans son palais. Dans quelle ville se trouvait le siège de la papauté ?

L'église est discréditée à cause de son impuissance. Des cultes violents et macabres font leur apparition. Quel groupe dissident catholique fait des processions de ville en ville, implorant Dieu à expier les péchés des humains ?

A mesure que la peste noire gagne l'Europe, la cruauté des hommes rivalise avec l'horreur du fléau. Les populations très pieuses voient dans la peste noire la manifestation de la colère de Dieu et cherchent des boucs émissaires. Qui sont les premières cibles, accusés d'empoisonner les puits ?

Le microorganisme responsable de la peste ne sera identifié qu'en 1894. Quel est son nom ?

Par la piqûre de quel insecte le microbe est-il transmis à l'homme ?

Quel animal est considéré comme le réservoir naturel de la peste ?