Quelques histoires - Grèce antique  

En 400, revenant d'une expédition en Mésopotamie sous le commandement de Xénophon, une armée de mercenaires grecs, les Dix-Mille, connut mille et une épreuves dans les régions plus qu'hostiles de l'Est de l'Anatolie avant de pouvoir atteindre la côte de la mer Noire (Pont-Euxin). Un jour, une clameur s'élève parmi les 12 800 soldats éreintés !

Agathos désigne une personne "brave, bonne, noble", mais il a aussi le sens de "favorable" . La ville d'Agde dans l'Hérault doit son nom aux colons grecs qui la nommèrent "Agathê Tychê" (La Bonne Fortune), "bonne" voulant dire ici "propice". Aussi le prénom Agathe ne signifie-t-il pas "la brave fille" mais...

L'astragale est un os du pied, quasiment cubique. Ces petits os, extraits des restes de chèvres ou de moutons ont servi dès l'Antiquité de dés ou de pions pour toutes sortes de jeux. Je vous laisse deviner par l'image.

Il est amusant de noter que les maîtres, les philosophes et autres promeneurs se servaient très souvent d'un bâton soit pour la marche ou le repos (ê bakteria), soit pour le commandement. Devinez de quelle manière, au XIXe siècle, nous avons appelé ces micro-organismes dont la cellule avait la forme d'un bâtonnet.

Pour ce qui est de l'instruction des filles, il était tout simplement inconcevable, dans la société athénienne du Ve siècle, que les petites filles reçoivent une éducation extérieure, à l'instar des jeunes garçons. Que considérait-on même comme une vertu inhérente à la personne de la femme ?

C'est Antisthène, disciple de Socrate, qui institua le courant cynique, qui tient son nom du gymnase Cynosarge (to Kynosarges) dans le quartier du Chien Blanc, où se réunissaient ses membres. Je vous laisse trouver le nom de son célèbre disciple, qui a fait de l'anti-conformisme (au bas mot) son mode de vie.

Après le repas, le symposium ( la réunion où l'on boit) ! Après avoir fait une libation, les convives désignent un "roi du banquet" qui fixe les proportions de vin et d'eau que l'on mélangera dans le cratère ainsi que le nombre de coupes qui seront bues. Ce n'est plus une beuverie mais carrément un acte rituel ! Tout en buvant, ils débattent sur un thème choisi par exemple. Un livre de Platon ?

La ville de Troie ou Ilion doit son double nom à son fondateur Ilos, fils de Tros. Ilion donna son nom à l'expédition des Grecs (Achéens) qu'Homère chanta dans...

On peut aujourd'hui se faire une idée de la vie quotidienne des Grecs aisés, en visitant une magnifique demeure patricienne reconstituée jusque dans les moindres détails, de la salle à manger au patio, de l'andrôn au gynécée. Comment s'appelle-t-elle ?

Énormément de mots sont issus du grec. Les artistes s'en inspirent. Aussi Pantagruel, après avoir vaincu les Dipsodes (ê dipsa : la soif), peuples de buveurs, devint-il leur roi ! Comment pourrait-on appeler les habitants de la lune ? (ê selênê : la lune)