Les maladies infectieuses se caractérisent par l'installation et la multiplication d'un corps vivant étranger dans l'organisme humain. Elles entravent le bon fonctionnement de ce dernier, soit en produisant des substances toxiques, soit en endommageant ou en détruisant tout ou partie de la structure cellulaire de l'homme. Ces organismes nuisibles sont, pour la plupart, microscopiques. Il s'agit des virus, bactéries, champignons et autres parasites.
