Parmi les œufs, les lapins et les cloches, ce sont aujourd'hui les lapins qui nous intéressent et dont on connaît moins la légende.
Nous ne reviendrons que brièvement sur l’origine des cloches de Pâques
Selon la tradition chrétienne, depuis le VIIe siècle, il est de coutume de ne pas sonner les cloches à partir du Jeudi saint en signe de deuil.
On racontait alors aux enfants que les cloches devenaient silencieuses car elles partaient pour Rome afin d’être bénies par le pape, avant de revenir le dimanche de Pâques chargées d'œufs et de gourmandises.
Quant au œufs, on se souvient que l'Église interdisait leur consommation durant le carême. Donc on utilisait les œufs des poules en les conservant jusqu'à Pâques où ils furent plus tard décorés.
Dès le Moyen Âge, les rois avaient coutume d'offrir des œufs dorés à leurs proches. Le Roi-Soleil faisait bénir des œufs recouverts d’or avant de les distribuer à ses courtisans et ses domestiques, le jour de Pâques.
Mais à quelle légende doit-on le rôle des lapins de Pâques ?
Celle-ci provient d'Outre-Rhin et remonte au temps où la guerre dut faire fuir de son château la duchesse Rosalinda von Lindenberg qui trouvera refuge, avec ses enfants, dans un village de montagne. L'hospitalité des villageois qui partagèrent avec la noble famille, leurs modestes aliments, toucha la duchesse.
Pour les remercier de leur bonté, la duchesse renvoie alors sa servante au château pour s'enquérir des nouvelles de la guerre, et la priant de ramener des volailles à partager avec les gens du village lors d'un repas qu'elle prévoyait. La fidèle servante reviendra donc avec plusieurs poules, et leurs œufs qui inspirèrent la duchesse pour créer un évènement festif destiné aux enfants le jour de Pâques.
Pour les rendre beaux, elle eut l'idée de les colorer en vert puis de demander aux petits chérubins de confectionner des nids et de les cacher dans la forêt. À l'issue d'un véritable festin qu'elle organisa pour tous les villageois, les enfants allaient retourner dans la forêt et trouver, à leur grande surprise, de magnifiques œufs colorés dans les nids.
Le mystère demeurait quant à savoir comment des œufs peints en vert, avaient pu arriver là ! C’est alors que les enfants se souviennent d'avoir vu des lièvres courir dans les bois. Ce ne pouvait donc être qu'eux qui les avaient apportés.
Les lièvres furent, au fil du temps, transformés en "lapins"...
Ainsi naîtra la légende qui ajoute les lapins aux cloches et aux œufs devenus indissociables de Pâques.
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